User Profile

This second book is different from the first one in many aspects: a more focused story, a different main character, a different philosophy. As before, Scalzi carefully lays out a background full of characters, histories and ideas before he starts building up the story.

There is certainly a lot of action, particularly during a central scene of strategic development, but the emphasis is firmly put on more peaceful concepts this time: family, life and purpose. While the galactic war is still the center of the action, Scalzi is more interested in exploring the moral implications of that war for all involved parties.

In the end, everybody - including the reader - is left with a feeling of fatigue, not of the story, or even just the events of the story, but of a war that it doesn't seem possible to end without unfathomable violence.

This is just a quick short story that serves as a bridge between the life of the soldiers and the life of the colonists. It's framed as a Q&A session for John Perry where he answers all kinds of questions about his life as a soldier. The idea behind that was probably more to refresh the reader's memory than to add more detail to the world or its inhabitants (even though some amusing anecdotes are told as well).

Die hier versammelten Gedichte sind gar nicht schlecht – und das will in der heutigen literarischen Welt ja was heißen. Meinen Geschmack treffen sie allerdings ganz und gar nicht, und so ist es bei einem flüchtigen Durchblättern geblieben.

Ein kleines bisschen geschmälert wird der Lesegenuss durch das Vorwort von Peter Handke, der es tatsächlich schafft, vier Seiten lang über nichts anderes zu schreiben als seine eigene Klugheit: denn der Gedanke, den er da immer und immer wieder breitwalzt, ist nach dem zweiten Satz schon hinlänglich erklärt.

Dafür kann aber Kolleritsch auch wieder nichts.

Hier sind verschiedene neuartige Spiele und Spielereien mit Dominosteinen versammelt, darunter auch Solitaires, die das Buch bei aller fehlenden Spannung der neuen Varianten immerhin vom Komplettfehlkauf abheben.

Es ist immer eine dumme Idee, sich eine Biografie von einer noch lebenden Person zuzulegen: Menschen ändern sich, und die Bilder dieser Menschen ändern sich mit.

Dieses Buch beginnt gleich mit einem Foto der glücklichen Familie Allen/Farrow; Allen selbst wird als weltoffener, entspannter Normalmensch gezeichnet, als „intelligentester Komiker unserer Zeit“. Und das ist das Problem: Es gibt keinerlei Distanz, keine Kritik, sondern nur Bewunderung, die an keiner Stelle hinterfragt wird. So entsteht ein zwar ziemlich vollständiges Bild seines Schaffens und seiner Lebensstationen bis ca. 1987, die Persönlichkeit wird aber sehr einseitig angestrahlt. Da aber genau das, die Beschreibung der „Differenzen“ zwischen Filmpersönlichkeit und Wirklichkeit, die Zielsetzung des Buchs ist, fällt es schwer, diesen Versuch zu mögen oder auch nur ernst zu nehmen.

Ein sehr seltsames und sehr unterhaltsames Buch über die Erforschung parapsychologischer Fähigkeiten im (damaligen) Ostblock. Die Autoren sind vorurteilsfrei durch die einzelnen besprochenen Staaten (Sowjetunion, Bulgarien, Tschechoslowakei) gewandert und haben sich für die vielen Gerüchte Beweise vorlegen lassen. Im Buch werden alle verfügbaren Materialien ohne Unterschied zitiert: Dabei entsteht der Eindruck eines freundlichen Ostblocks, in dem die Wissenschaft unerklärte Phänomene gut gelaunt untersucht und kategorisiert. Für ein Buch aus den USA aus den frühen Siebzigern höchst beeindruckend.

This book consists of photographs of unexplained or dubious phenomena. It tries to be unbiased, but gets caught in its own sensationalism. At the same time, many of the photos are spectacular, and it would be hard to find another book with such a comprehensive collection of the “classics”, most of which have been proven to be fakes by now.

Das Lexikon des Science Fiction Films ist ein ziemlich gutes Nachschlagewerk, vor allem, wenn die Pressemeinung der Zeit interessiert. Stellenweise sind die Pressezitate etwas lieblos zusammengestellt, und man kann die Meinung der Autoren über die Filme nicht ganz herauslesen.

Die Definition von „Science Fiction“ ist so weit gestreckt, dass mit Sicherheit kein SF-Film durch das Raster rutschen kann, andererseits finden sich dadurch auch Agentenfilme und Experimente.

Die Autoren gehen außerdem recht hochnäsig an die Materie heran und verspielen sich dadurch Sympathien, vor allem in ihrer Ablehnung aller Exploitation-Filme. Rezensionssätze wie „Ein lächerliches Gebräu, gerade noch zu ertragen von gehirnamputierten Sado- und Karatefreaks.“ machen trotzdem Spaß.

Dieses Buch ist ebenso obskur wie faszinierend: Ein Survival-Buch für Kinder, geschrieben von einem neuseeländischen Armeeausbilder. Dabei werden keine Themen ausgelassen, nur weil sie etwa als nicht kindgerecht empfunden werden würden: Wie man Blutungen stillt, wird ebenso erklärt wie das Essen von Insekten, und Bauanleitungen für Biwaks und Iglus sind so selbstverständlich wie das internationale Buchstabieralphabet, aber auch eine Erklärung, wie man die Stacheln eines Igels vor dem Essen entfernt.

So ernst genommen habe ich Kinder lange nicht mehr gesehen.

Ungewöhnlich für Schneider-Bücher gibt es hier keine Altersempfehlung, mir war es jedenfalls ein innig geliebter Begleiter seit meinem achten Lebensjahr.